Alla känner till den, alla älskar den: läcker pudding i en praktisk plastburk. Den ska se lockande god och exklusiv ut. Och vi vill också kunna lita på att den inte innehåller damm, bakterier eller rester av desinfektionsmedel.

Känner du dig bortskämd? Oroa dig inte! Det är precis vad tillverkaren och systembyggaren vill: att skämma bort sina slutkonsumenter med en läcker, hälsosam produkt som de kommer att återkomma till.

Och det är inte annorlunda för fyllningsmaskinstillverkaren VMS. VMS lägger ständigt till nya finjusteringar och utvecklingar för att utföra optimeringar av sina maskiner så mycket att slutprodukten till och med kan utgå utan kylning.

Hygien är avgörande inom livsmedelsindustrin

Daniela Kraft, marknads- och teknikchef på VMS, vet detta av egen erfarenhet: ”Hygien är också mycket viktigt på grund av hur skadliga produktreturer kan vara just för livsmedelsindustrin – de orsakar inte bara flaskhalsar i leveranserna och höga avfallskostnader för hela partier, utan även långsiktig skada på tillverkarens rykte.”Därför är en pålitlig produktionsprocess som uppfyller de högsta hygienstandarderna avgörande.

Det som gör de helt aseptiska fyllnings- och förseglingsmaskinerna i KONTIFILL^®-serien så speciella är deras konstruktion, som kännetecknas av en tät maskintunnel. Allt i systemet som kommer i kontakt med produkten – och därmed måste vara sterilt – sker i denna sterila tunnel.

Nivå log6 sätter högsta hygienstandarder

Steg för steg transporteras behållarna från ljusbarriären eller den elektromekaniska kontrollen till avdamningssektionen, varefter de desinficeras med väteperoxid (H₂O₂) och därefter torkas med steril varmluft. Denna process är utformad för att döda 99,9999 % av alla bakterier på behållarna. ”Level log6” är namnet på denna marknadsledande hygienstandard. Standarden säkerställer även att resthalten av väteperoxid reduceras till ett minimum – mindre än 0,5 ppm.

För att säkerställa att denna strikta hygienstandard uppfylls måste samma höga krav även tillämpas vid sterilisering av locket med väteperoxid vid lockpåsättningsstationen. Och sist men inte minst är rengöring och desinfektion av tunneln också mycket viktigt. Cleaning In Place (CIP™) och Sterilization In Place (SIP) – detta är de två ”magiska uttrycken” som används för att beskriva den flerstegsrengöringsprocessen, som tar cirka tre timmar att genomföra. Under denna process steriliseras alla komponenter och rörledningar grundligt med mättad ånga vid 143 °C, och den sterila tunneln desinficeras med väteperoxid.

Dock är alla delar av drivsystemtekniken monterade utanför den sterila tunneln och är därför inte utrustade med sådana åtgärder.

Varför väljer vi en viss typ av pudding i snabbköpet framför andra? Varumärket och priset spelar naturligtvis en roll. Men låt oss vara ärliga: När vi verkligen vill unna oss något är det aldrig det första vi gör att kolla etiketten, näringsvärdena eller prislappen.

För att en ny produkt ska hamna i vår kundvagn måste den först klara vår personliga okulärbesiktning – konsumenter köper bara produkter som ser läckra ut eller sticker ut från mängden, och bara om de har rätt förpackning. Vi vill ha något som verkligen fångar vår uppmärksamhet – den ultimata fröjden för ögonen.

Det finns otaliga desserter vars förpackningar endast innehåller en sorts produkt. Men nu ser vi också allt fler blandade produkter på marknaden: pudding eller yoghurt med grädde, vaniljpudding med chokladflingor och så vidare. Tillverkningen blir allt mer komplex

Färgglada produktmönster med bara ett munstycke

Personalen på VMS:s marknadsavdelning känner branschen utan och innan. De har tagit fram en speciell lösning som gör det möjligt för tillverkarna att sticka ut från mängden. Tack vare ett patenterat tilläggsprogram som kallas ”TWIST Filler” kan ett enda munstycke nu utföra arbetet för flera fyllningsmaskiner och fylla förpackningar med olika produkter i vilken ordning tillverkaren än önskar. Detta gör det möjligt för dem att skapa en hel rad färgglada mönster på produktens ovansida, från spiraler till ett par kyssande läppar. Även färgglad text är inget problem – och helt bakteriefri, förstås.

Ju mer komplex produkten är, desto fler maskinfunktioner krävs

Systembyggare som VMS måste ofta hantera många anpassningsförfrågningar från kunder som vill fylla sina förpackningar med riktigt högklassiga och tilltalande desserter. Ofta måste nya specialanpassade produkter utvecklas och anpassas till en fyllningsmaskin. Ju mer komplex slutprodukten är, desto mer omfattande blir paketet med tillval – det som kallas plug-in.

Kvalitetskraven på drivsystemtekniken och automationstekniken ökar i direkt proportion till fyllningsmaskinens komplexitet. Och precis som en maskintillverkare som VMS arbetar utifrån sina slutkunders teknik, måste i sin tur även deras egna leverantörer anamma ett framtidsinriktat synsätt i sitt tänkande och agerande.

Kunderna förväntar sig att leverantörerna ska hänga med i utvecklingen – precis som de själva gör

Det är just detta som har gjort SEW-EURODRIVE till den perfekta VMS-partnern under så många år nu, som Daniela Kraft förklarar: ”Det är inte bara våra kunder som förväntar sig att vi ska hänga med i utvecklingen. Att erbjuda banbrytande tekniska lösningar är en viktig del av vår identitet. Detta fokus på framtiden är något vi också ser hos SEW-EURODRIVE. Därför råder det ingen tvekan om att vi vill fortsätta detta partnerskap även i framtiden.” Hon tillägger också: ”Under hela vårt långa och mycket framgångsrika samarbete med SEW-EURODRIVE har den höga kvaliteten på de drivsystem vi får från Bruchsal spelat en avgörande roll.”

Avancerad teknik, fleraxlig servoteknik och rörelsekontroll med installationsklara programvarumoduler

För att säkerställa absolut precision genom hela flödet av produkter och behållare i den komplexa aseptiska fyllningsmaskinen måste de olika rörelsesekvenserna vara perfekt avstämda mot varandra. Det finns ju totalt 38 axlar att samordna. VMS uppnår detta med hjälp av ett högpresterande, fleraxligt servodrivsystem från SEW-EURODRIVE. Förutom de sammanlagt 13 växelmotorerna – i olika utföranden för att passa olika rörelser och precisionskrav – använder systemet även en MOVIAXIS^® fleraxlig servoförstärkare.

Modern rörelsekontrollteknik för maskinens automatiseringssystem garanterar optimala rörelsesekvenser och positionering. Våra installationsklara programvarumoduler är till stor hjälp på detta område och möjliggör enkel och okomplicerad simulering av kinematiska typer såsom kurvor. Alla transmissionskomponenter och automatiseringskomponenter samverkar i perfekt harmoni, vilket säkerställer exakt samordning av varje rörelse, även vid mycket höga hastigheter och accelerationer.

Ju mer komplex en maskins teknik är, desto viktigare är det att erbjuda rätt service för varje aspekt av den. När allt kommer omkring kan maskinstillestånd, bristfällig service och retardationer leda till att tillverkarens kostnader skenar iväg mycket snabbt. Om det går riktigt illa kan produkten förstöras och hela processen måste börja om från början – inklusive den inledande rengöringssekvensen.

Därför lägger VMS särskilt stor vikt vid denna fråga för sina slutkunder. Det är faktiskt anledningen till att företaget grundades från början. Innan VMS blev en av världens tekniska ledare inom aseptisk livsmedelsfyllning var det ursprungligen bara ett serviceföretag som främst fokuserade på skötsel och underhåll av fyllningsmaskiner från andra märken. Och VMS erbjuder fortfarande idag personlig kundservice: från underhåll och reparationer till ombyggnad och modernisering av förpacknings- och fyllningsmaskiner från en rad olika tillverkare – inte bara sina egna.

Snabb serviceavdelning och kontinuerlig optimering

När en maskintillverkare är lika fokuserad på heltäckande service som VMS är, behöver den en partner för vilken god service är lika viktig. Detta är ännu en faktor som gör VMS och SEW-EURODRIVE till det perfekta paret. Daniela Kraft sammanfattar det perfekt: ”Vi erbjuder själva god service, och detta har varit drivkraften bakom vår nuvarande marknadsposition. Därför uppskattar vi den utmärkta service som SEW-EURODRIVE tillhandahåller.” Eftersom den personal som ansvarar för godkännandet av deras maskiner alltid har ont om tid är en gemensam kontaktperson och snabba svar från serviceavdelningen avgörande.

Och det är därför Daniela Kraft är så nöjd: ”Vi vet vem vi ska vända oss till hos SEW-EURODRIVE – inte bara om det uppstår ett problem, utan även om vi behöver hjälp omedelbart. Vi får alltid svar inom några timmar, vilket är extremt snabbt för den här branschen! När vi skickar en offertförfrågan till SEW-EURODRIVE får vi vanligtvis en färdig offert med all information vi behöver redan nästa dag.”

Men ingen av parterna vill nöja sig med detta. Att upprätthålla denna höga kvalitetsnivå räcker inte för dem. På grund av den snabba tekniska utvecklingen är kontinuerlig optimering en integrerad del av deras samarbete. Faktum är att de två företagen just nu genomför ett gemensamt projekt för att utveckla banbrytande lösningar för tillståndsövervakning av maskiner. Detaljerna är knapphändiga, men så mycket kan vi avslöja: virtual reality-teknik kommer att ingå. Vi hoppas att ni ser fram emot det!